Παναγία η Βασίλισσα (βρεφοκρατούσα) - Panagia the Queen

                                            
                                                         30X26 cm. - 11,8X10 inch.


Κορμός πεύκου - Painted on a piece of pine wood.


                    "Υπεραγία Θεοτόκε σώσον Ημάς" - "Most Holy Theotokos, save us".

Ἀγιος Απόστολος ο Νέος - The New-martyr saint Apostle

                                                    20X25 cm - 7.8X9.8 inch.


+ Μαρτύρησε στην Κωνσταντινούπολη στις 16 Αυγούστου 1686

Ο ένδοξος μεγαλομάρτυς Απόστολος ο Νέος καταγόταν από τον Άγιο Λαυρέντιο του Πηλίου, από ευσεβείς γονείς. Σε ηλικία 15 ετών ορφάνεψε και έφυγε για την Κωνσταντινούπολη όπου εργαζόταν ως υπάλληλος σ’ ένα καπηλειό. Ενώ ο άγιος είχε ήδη τέσσερα χρόνια στην Κωνσταντινούπολη, συνέβη το εξής γεγονός στην ιδιαίτερη πατρίδα του. Οι κάτοικοι του Αγίου Λαυρεντίου και της περιοχής, επειδή καταπιέζονταν σκληρά από τη βαριά και άδικη φορολογία, αποφάσισαν να προσφύγουν στους επιτρόπους του Σουλτάνου, η οποία όριζε τα χωριά εκείνα. Πράγματι επέτυχαν κάποια μείωση της φορολογίας και επέστρεψαν. Ο Βοεβόδας όμως όχι μόνο δεν αναγνώρισε τα έγγραφα των επιτρόπων και τα απέρριψε ως πλαστά αλλά συνέλαβε και τρεις από την επιτροπή των κατοίκων, που είχαν πάει στην Κωνσταντινούπολη , τους έδεσε ως κακούργους, τους πήγε ο ίδιος στην Πόλη και ενήργησε να φυλακιστούν ως ένοχοι εσχάτης προδοσίας . Όταν το έμαθαν αυτό οι συμπατριώτες τους στέλνουν αμέσως στην Πόλη μια επιτροπή σκοπεύοντας να απευθυνθούν στην ίδια την βασιλομήτορα για να ελευθερώσουν τους δεσμώτες.. Καθώς δεν γνώριζαν πως και που θα έπρεπε να απευθυνθούν ,προθυμοποιήθηκε ο άγιος να τους βοηθήσει ,αφού γνώριζε καλά και την τουρκική γλώσσα. Πήρε μάλιστα ο ίδιος την αναφορά και την έδωσε σε ανώτατο αξιωματούχο του Σουλτάνου. Εκείνος όμως είχε ήδη δεχθεί τις διαβολές του Βοεβόδα του Πηλίου .Διέταξε αμέσως εξαγριωμένος να συλληφθεί ο άγιος και να παραδοθεί στον Βοεβόδα για να τιμωρηθεί για την αυθάδειά του. Ο Βοεβόδας διέταξε να τον δέσουν με αλυσίδες και του ζήτησε χαράτσι τεσσάρων ετών για όσο χρόνο έλειπε από το χωριό του. Ωστόσο ,επειδή φοβόταν μήπως προσφύγουν οι υπόλοιποι της επιτροπής στην ίδια τη βασιλομήτορα, σκεφτόταν ν’ απολύσει τελικά τους τέσσερις κρατούμενους. Κάποιος όμως συμπατριώτης του αγίου, ζηλότυπος γέρος, από φθόνο μήπως ένα ασήμαντο και φτωχό παιδί θεωρηθεί ευεργέτης του τόπου του, τον συκοφάντησε ότι αυτός υποκίνησε την όλη υπόθεση και ότι αν τον ελευθέρωνε σίγουρα θα καταμήνυε τον Βοεβόδα στην βασιλομήτορα. Έτσι ο Βοεβόδας διέταξε να τον βασανίσουν σκληρά μέχρι θανάτου. Ενώ ο άγιος βασανιζόταν άσπλαχνα κάποια μέρα κατάφερε να ελευθερώσει το ένα του πόδι και προσπάθησε αργοπατώντας να δραπετεύσει. Τον αντιλήφθησαν όμως από τον θόρυβο των αλυσίδων και τον συνέλαβαν. Ο Βοεβόδας ήρθε τότε και άρχισε να τον χτυπά με ένα τσεκούρι .Ο άγιος του λέγει : τι με χτυπάς με τόση σκληροκαρδία ; ή δεν γνωρίζεις ότι είμαι και από σένα και από τους υπηρέτες σου καλύτερος ; Αυτό θεωρήθηκε ομολογία πίστεως στο ισλάμ , ότι δήθεν ο άγιος έλεγε πως είναι καλύτερος μωαμεθανός από αυτούς και αμέσως ο Βοεβόδας διέταξε να περιτμηθεί. Ο άγιος αντιστεκόταν γενναία λέγοντας : εγώ Χριστιανός είμαι και δεν αρνούμαι την αγία μου πίστη. Τον βασάνισαν τότε και τον έκλεισαν στη φυλακή των κακούργων. Κατόπιν τον οδήγησαν στον ανώτατο θρησκευτικό ηγέτη των μουσουλμάνων και τους άλλους αξιωματούχους οι οποίοι άρχισαν με κολακείες και υποσχέσεις για αξιώματα, πλούτη, τιμές την προσπάθεια για εξισλαμισμό. Επειδή ο άγιος έμενε σταθερός στην πίστη του τον οδήγησαν στον βεζύρη , ο οποίος προσπάθησε και αυτός με τη σειρά του να εξισλαμίσει τον μάρτυρα με ακόμα μεγαλύτερες υποσχέσεις. Ο άγιος ούτε καν πρόσεχε τα λόγια τους αλλά τους έλεγε μην αργοπορείτε και χάνετε τον καιρό σας, ό,τι είναι να κάνετε κάντε το γρήγορα. Οποιονδήποτε θάνατο και αν μου δώσετε θα τον δεχθώ προθυμότατα. για χάρη του Χριστού μου Μην αργοπορείτε λοιπόν. Θέλετε να με κάψετε ; να μαζέψω εγώ τα ξύλα και να ετοιμάσω την φωτιά. Θέλετε να με απαγχονίσετε ; να ετοιμάσω με τα ίδια μου τα χέρια τη θηλειά. Θέλετε να με αποκεφαλίσετε ; δώστε μου το ξίφος να το ακονίσω εγώ όσο χρειάζεται. Μη μπορώντας να τον ανεχθούν άλλο διέταξε ο βεζύρης τον αποκεφαλισμό του. Αφού όλη εκείνη τη νύχτα τον βασάνισαν , πριν ακόμη ξημερώσει τον οδήγησαν στον τόπο της εκτέλεσης. Κάποιους Χριστιανούς που συνάντησαν τους χαιρέτισε ταπεινά και ζήτησε να τον συγχωρήσουν . Εκείνοι κατάλαβαν τον λόγο ,ακολούθησαν φοβισμένοι από μακριά και υπήρξαν αυτόπτες μάρτυρες του τέλους του. Σην πύλη του Γενή τζαμιού προς τον Κεράτιο ο άγιος γονάτισε και περίμενε τον δήμιο. Οι άπιστοι προσπάθησαν και αυτή την τελευταία στιγμή να κάμψουν το φρόνημά του, μάταια όμως .Ο δήμιος για να κάνει οδυνηρότερη την εκτέλεση τον χτύπησε τρεις φορές στο λαιμό με το ξίφος και μετά αρπάζοντας με το αιμοβόρο του χέρι τα μαλλιά του αγίου τον αποκεφάλισε. Ήταν δεκαεννέα ετών.

Ενώ το εκτελεστικό απόσπασμα καθόταν λίγο πιο πέρα από το άγιο λείψανο , ένα αστέρι από τον ουρανό κατέβηκε, στάθηκε πάνω από το άγιο λείψανο και σχημάτιζε σταυρό . Συγχρόνως πλήθος ανθρώπων εμφανίστηκε και περικύκλωνε τον μάρτυρα. Νομίζοντας ότι το πλήθος εκείνο είναι Χριστιανοί που ήρθαν να κλέψουν το λείψανο όρμησαν κατά κει αλλά πλησιάζοντας δεν είδαν τίποτα πέρα από το ιερό σώμα του αγίου. Επειδή ξημέρωνε και άρχισε η κίνηση, φοβήθηκαν οι εκτελεστές μήπως αντιληφθούν οι Χριστιανοί τι συνέβαινε και ζητήσουν να πάρουν τον άγιο να τον θάψουν και να τον τιμούν. Έριξαν αμέσως το σώμα στη θάλασσα, την δε κεφαλή πήγαν στον βεζύρη ως απόδειξη της εκτέλεσης. Το άγιο λείψανο αντί να βυθισθεί βγήκε πλέοντας από τον Κεράτιο αλλά μένει άγνωστο το που προσορμίστηκε. Την αγία κεφαλή ζήτησαν μέσω του Πατριαρχείου οι Χριστιανοί που είχε συναντήσει ο άγιος στο δρόμο , για να την θάψουν δήθεν. Την έβαλαν σε αργυρή θήκη και την κατέθεσαν στον ιερό ναό του Αγίου Δημητρίου στα Ταταύλα. Αργότερα ο Δοσίθεος Σελευκείας , συμπατριώτης του μάρτυρος, την έστειλε στην ιδιαίτερη πατρίδα του , στο σπίτι του, που είχε ανοικοδομηθεί σε ναό, μετά από θαυμαστή προτροπή του ίδιου του Αγίου.
Τιμούμε την μνήμη του κάθε χρόνο στις 16 Αυγούστου και στις 3 Νοεμβρίου είναι η ανακομειδή των λειψάνων του.

------------------------------------------------------------------------------


+ Martyred in Istanbul on August 16, 1686

The glorious martyr Apostolos came from St. Laurentios, a small and beautiful village in mountain Pilion, in Volos, Greece. At the age of 15 both his parents died and so he went to Istanbul, where he worked as a clerk in a pub. The saint, was already four whole years in Constantinople, when the residents of St. Laurentios, his homeland and the region,  had been hard oppressed by heavy taxation and unfair. They decided to appeal to the Commissioners of the Sultan, which provided those villages. They achieved a reduction of taxation but Voivod, not only did not recognize the letters of trustees and dismissed as false, but also he arrested the three residents that had gone to Constantinople, he took them to the City and acted put them to jail as a last resort betrayal.. Voivod ordered tortured them hard to death. The saint one day managed to free one leg and tried to escape. But from the noise of the chains they arrested him again. Voivod then came and started hitting him with an axe.  The saint bravely resisted saying: I am a Christian and I wont ever deny my holy Faith. They tortured him and then they shut him down with the criminals in a jail. Then they led him to the highest religious leader of Muslims and other officials who began with flattery and promises for wealth and prices to Islamisate him. Because the saint remained firm in his faith led him to another chief, who has tried to take the control to change his religion with even greater promises. Apostolos just said that they loose their time and that he was not afraid of any torture. Before the dawn they led him to the place of execution and they decapilated him. He was only nineteen.  They threw his body in the sea, and took his head to the their chief, as the evidence of execution. We don't   know where is his holy body but his head' s put in a silver bag and they send it to the church of St. Demetrios in Tatavla. Later Dositheos of Seleucia, who came from the same village with Apostolos, sent his holy head to his hometown, where the church was  rebuilt, after Saint's exhortation and advice.
The Orthodox Church celebrate his holy memory on 16 August and on 3 November the founding of his relics.